Le whisky, cette boisson alcoolisée aux multiples saveurs et arômes, est apprécié par un grand nombre d’amateurs. Pour ceux qui souhaitent découvrir ou approfondir leur connaissance de cette boisson raffinée, voici un guide étape par étape pour apprendre comment déguster le whisky et en tirer le meilleur parti.
Étape 1 : Choisir le bon verre
Le choix du verre est crucial pour une dégustation optimale du whisky. Les verres à pied sont les plus appropriés car ils permettent de bien saisir les arômes et saveurs. Parmi les différentes options, on peut citer :
- Le verre tulipe : sa forme évasée au fond et resserrée vers le haut concentre les arômes pour une expérience olfactive réussie.
- Le verre Glencairn : spécialement conçu pour la dégustation de whisky, ce verre présente une base large et bombée et un col resserré, idéal pour l’appréciation des arômes.
- Le verre tumbler : moins adapté pour la dégustation, il sert plutôt pour les cocktails à base de whisky mais peut être utilisé si les autres options ne sont pas disponibles.
Étape 2 : La robe du whisky
La première étape de la dégustation consiste à observer la couleur du whisky, appelée « robe ». La robe donne une indication sur l’âge, la maturation et le type de fût utilisé.
Nuances de couleur
Il existe une grande variété de nuances de couleur pour les whiskies, allant du doré clair au cuivré foncé. Voici quelques exemples :
- Doré pâle : whisky jeune ou vieilli dans des fûts de bourbon américains.
- Ambré : whisky vieilli dans des fûts de xérès ou ayant un vieillissement plus long.
- Cuivré foncé : whisky très âgé ou ayant subi une double maturation dans différents types de fûts (ex : porto, madère).
L’épaisseur des jambes
En inclinant légèrement le verre puis en le redressant, on peut observer la formation de trainées appelées « jambes » qui descendent lentement le long des parois. Une épaisseur prononcée indique généralement un whisky riche et sirupeux, tandis que des jambes fines sont le signe d’un whisky plus léger.
Étape 3 : Le nez du whisky
L’étape suivante consiste à humer les arômes du whisky, également connus sous le nom de « nez ». Cette étape est cruciale car elle permet de préparer le palais aux saveurs à venir.
Techniques de respiration
Pour bien capter les arômes, il est recommandé de respirer avec le nez à quelques centimètres du verre, puis de s’approcher progressivement. Il est essentiel de ne pas sentir trop profondément pour éviter l’inconfort causé par l’alcool.
Identification des arômes
Les whiskies présentent une grande diversité d’arômes qui varient en fonction de leur origine, de leur processus de fabrication et de vieillissement. Voici quelques catégories d’arômes que l’on peut retrouver :
- Fruits : pomme, poire, agrumes, fruits rouges, fruits tropicaux…
- Épices : vanille, cannelle, clou de girofle, gingembre, poivre…
- Tourbe : fumée, iodé, médicinal, terreux…
- Boisé : chêne, résine, cèdre, pin…
- Sucré : miel, caramel, toffee, chocolat…
Étape 4 : La dégustation proprement dite
Après avoir analysé la robe et le nez du whisky, vient enfin le moment de le goûter. Cette étape permet de confirmer ou infirmer les impressions obtenues lors des étapes précédentes et de découvrir de nouvelles saveurs.
La première gorgée
Pour la première gorgée, il est conseillé de prendre une petite quantité de whisky et de la garder en bouche quelques secondes avant de l’avaler. Cela permet d’habituer les papilles gustatives à l’alcool et de mieux percevoir les saveurs.
La deuxième gorgée
Avec la deuxième gorgée, il est possible de commencer à explorer les différentes saveurs du whisky. On peut faire varier la position de la langue et le temps de dégustation pour mettre en évidence certains arômes.
L’ajout d’eau
Pour certains whiskies, notamment ceux ayant un fort degré d’alcool, l’ajout de quelques gouttes d’eau peut aider à diluer l’alcool et révéler des arômes cachés. Néanmoins, cette étape est facultative et dépend des préférences personnelles.
Étape 5 : La finale
La dernière étape de la dégustation est la « finale », c’est-à-dire le goût qui persiste en bouche après avoir avalé le whisky. Cette persistance aromatique peut être courte, moyenne ou longue, et révéler de nouvelles saveurs comme des notes boisées, fumées ou épicées.
En suivant ces étapes lors de la dégustation d’un whisky, vous pourrez apprécier pleinement ses qualités gustatives et olfactives et ainsi affiner vos connaissances en matière de cet alcool sophistiqué.